Dreiundsechzig Spiele; Ein Spiel an jedem Wochenende und in der Wochenmitte, es muss immer seinen Tribut fordern, und genau das hat es während Liverpools Vierfachjagd getan, gibt James Milner zu.
Die Reds waren letzte Saison einer historischen Leistung quälend nahe, scheiterten jedoch in den letzten beiden Spielen einer 63 Spiele umfassenden Saison, die sich als ebenso körperlich anstrengend wie emotional erwies.
Für die Fans war es anstrengend, ganz zu schweigen von den Spielern. Doch als Milner vor seinem endgültigen Abschied mit Pressevertretern über seine Karriere nachdachte, wiederholte er, womit Jürgen Klopp seit langem Probleme aufwirft.
Das ist die steigende Nachfrage an Spieler, insbesondere an diejenigen, die auch ihr Land vertreten – und Milner räumte ein, dass Liverpool in der vergangenen Saison nicht gut damit zurechtkam.
„Fußball ist so voller Leidenschaft“, sagte Milner, wie von der zitiert Post. „Es ist jetzt das ganze Jahr über. Man sieht sich Sportler an, die versuchen, für die Olympischen Spiele oder die alle vier oder zwei Jahre stattfindenden Europameisterschaften anzutreten.
„Es ist unmöglich, immer auf dem Höhepunkt zu sein, egal was passiert, und es kommt darauf an, wie man mit Zeiten umgeht, in denen das körperliche Leistungsniveau nicht ganz erreicht ist. Du bist einfach ein bisschen außer Form oder bestimmte Spieler sind außer Form.
„Das Team, das das am besten kann, gewinnt am Ende den Titel oder die Trophäen und ist erfolgreich.
„In Liverpool sind wir mit diesen Situationen in dieser Saison nicht so gut umgegangen, wie wir es uns gewünscht hätten, aber letzte Saison waren wir so nah dran und haben wahrscheinlich etwas die Kraft verloren, als wir so nah dran waren, alles zu gewinnen.
„Das ist Fußball und manchmal wird das übersehen, wenn man bedenkt, wie es jetzt das ganze Jahr über läuft. Für die internationalen Jungs ist es lächerlich.“
Das erste Gegenargument, wenn solche Themen angesprochen werden, ist, dass die Spieler wahnsinnig viel Geld verdienen, aber alle Wochenlöhne der Welt können die daraus resultierende Müdigkeit oder Verletzung nicht verhindern.
Und für Liverpool übertrug sich der Kater und die Müdigkeit der letzten Saison auf die Saison 2022/23, ein Dominoeffekt, von dem sie sich möglicherweise erst in diesem Sommer erholen werden.
Milner wird natürlich nicht Teil der Gruppe sein, die beim Abschied den Reset-Knopf drückt, aber es muss eine konzertierte Anstrengung geben, um sicherzustellen, dass der Verein lernt, „mit solchen Situationen umzugehen“.
In der nächsten Saison wird es mit der Europa League am Donnerstagabend eine andere Herausforderung geben, bei der der Spielplan verdichtet wird und ein besonderer Schwerpunkt auf Rotation und Kaderstärke gelegt wird.
